1928年,颜文梁经徐悲鸿先生介绍到巴黎高等美术学校学习,拜埃尔•罗朗斯教授为导师。埃尔•罗朗斯教授也是画家徐悲鸿先生的老师。1929年,他的西画作品《厨房》在巴黎春季沙龙画会上获得荣誉奖。值得庆贺的是,这是第一次中国人的西画作品在国际上得奖。
在中国近现代美术教育史上,颜文梁与徐悲鸿、刘海粟、林风眠并称为中国的四大美术教育家。从1919年新美术运动开始,这四位中国现代美术教育的奠基者先后创建了四所艺术学院(当时叫艺专)。这四所艺术学院分别是颜文樑先生于1922年创办的苏州艺专、徐悲鸿先生创办的北平艺专(后来更名为中央美术学院)、刘海粟先生于1918年创办的上海艺专、林风眠创办的杭州艺专(后来更名为中国美术学院)。